Philipp Weitzel is de nieuwe “Vader Rijn”

Het was een spannend duel tussen Philipp (Pippo) Weitzel en Tristan Heddersheimer alias “Bäumchen”. Op en voor het hoofdpodium van het havenfestival van Ingelheim streden de twee kandidaten in een spannende wedstrijd om de titel “Vadertje Rijn”. Uitzinnig aangemoedigd door hun fanclubs uit de respectieve jaargangen, gaven de kandidaten alles - of het nu ging om het ontkurken van elf flessen rode wijn die klaar stonden, het meedoen aan een vrolijke glazen-schuifwedstrijd of het opnoemen van termen met betrekking tot het havenfestival. Andreas Bockius (regerend “Vader Rijn”) en Ann-Kathrin Harth (voormalig rode wijn koningin) traden op als spelleiders voor de uitdaging - actief ondersteund door de Heidesheim oogstkoningin Kim en de Ingelheim rode wijn koningin Lina. Er was een nek-aan-nek race in de laatste poëzievoordracht, waarbij het publiek als jury optrad door te applaudisseren. Zowel “Pippo” als “Bäumchen” maakten indruk met hun lyrische kwaliteiten, zodat de punten uiteindelijk gedeeld werden. In het algemeen klassement wist Philipp Weitzel echter de titel “Vadertje Rijn” in de wacht te slepen onder applaus van een enthousiast publiek. De 29-jarige uit Ober-Ingelheim (broer van de regerende rode wijn koningin) griste de kroon onder de neus van zijn elf jaar jongere concurrent uit Frei-Weinheim vandaan.

Matthias Becker, Managing Director van Ingelheimer Kultur und Marketing GmbH (IkUM), gaf aan het begin van de avond het startsein voor de wedstrijd. “We hebben deze wedstrijd uitgeschreven om ervoor te zorgen dat de figuur van “Vadertje Rijn” ook in de toekomst behouden blijft,” verklaarde Becker op de openingsdag van het havenfestival. “Vader Rijn” was al in 1954 aan boord bij de première van het volksfeest in Frei-Weinheim. Hij speelde een sleutelrol op het havenfestival tot 1962, waarna hij uit dienst werd gesteld. Tijdens de Corona-periode ontstond echter het idee om de figuur nieuw leven in te blazen. Andreas Bockius, bekend als de welbespraakte stadionomroeper van Mainz 05, vervulde de rol drie jaar lang. Nu heeft hij het stokje doorgegeven. “Ik ben niet meer de jongste,” legde hij uit aan het publiek, en legde uit waarom een nieuwe ‘Vadertje Rijn’ in zijn voetsporen zou moeten treden. Voor de start van de wedstrijd blikte Bockius terug: “Als Pater Rijn zie je veel vuil en viezigheid in het water,” meldde de vertrekkende ambtsdrager. “De figuur heeft ook de taak om een bepaalde duurzaamheid te vertegenwoordigen.” De taak van de toekomstige “Vader Rijn” zal zijn om een jaar lang op te treden als vertegenwoordiger van de stad Ingelheim en om de verbinding tussen het havenfestival en de Rijn te belichamen. Als tegenhanger van de rodewijnkoningin van Ingelheim en de oogstkoningin van Heidesheim zal hij ook aanwezig zijn bij representatieve evenementen en symbool staan voor duurzaamheid, natuur en het belang van de kostbare bron “water”.

Philipp Weitzel neemt nu deze belangrijke functie over en kijkt uit naar zijn nieuwe rol. Hij was zichtbaar trots toen hij uit handen van Andreas Bockius de insignes ontving: de gouden hengel en de Pater Rhine-kroon. De pas gekroonde “Father Rhine” ging vervolgens over tot de “hoogste discipline”, de traditionele Schoppepetze. In één keer dronk “Pippo” het Schobbe-glas leeg en wijdde zich daarna aan zijn eerste officiële daad: samen met burgemeester Eveline Breyer opende hij het havenfeest ter gelegenheid van het jubileum van Ingelheim.

Overigens zal de nieuwe “Vadertje Rijn” naar zijn officiële afspraken reizen op een stijlvolle e-bike, geleverd door IkUM met de steun van Fahrrad-Rosskopp. Een vervoermiddel op maat voor Philipp Weitzel, die werkzaam is op het gebied van hernieuwbare energie. Niet alleen de winnaar en het publiek genoten van de uitdaging, maar ook de runner-up, die een troostprijs kreeg voor zijn prestatie. Lokale held Tristan Heddersheimer uit Frei-Weinheim was blij met twee kaartjes voor een concert van de “Söhne Mannheims” in kING.